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As vendas de E15, uma mistura de gasolina contendo 15% de etanol, atingiram um recorde de 171 milhões de galões em Minnesota em 2022, de acordo com uma nova análise de dados da Associação de Combustíveis Renováveis do Departamento de Comércio de Minnesota.
Isso representou um aumento de 31% em relação ao ano anterior devido a uma combinação de mais estações oferecendo E15, competitividade de custo do etanol e medidas tomadas pelo governo Biden para evitar restrições obsoletas nas vendas de E15 no verão nacionalmente. No entanto, esse progresso está em risco, a menos que o governo aja rapidamente para permitir que a mistura seja vendida em Minnesota e em outros estados do meio-oeste neste verão.
Os dados de vendas de Minnesota confirmam análises anteriores da demanda dos EUA por E15 no verão passado. A RFA estimou que os consumidores americanos economizaram US$ 57 milhões devido às renúncias da Agência de Proteção Ambiental, permitindo que o E15 fosse vendido entre 1º de junho e 15 de setembro em áreas de gasolina convencional, em um momento em que os preços da gasolina no varejo atingiram um recorde. Além disso, a US Energy Information Administration determinou: "No verão passado, quando o preço do etanol combustível era menor do que o componente do petróleo da gasolina, quantidades recordes de etanol foram misturadas à gasolina vendida nos Estados Unidos." A EIA observou especificamente que "o grande desconto do etanol na gasolina levou a taxas mais altas de mistura de etanol combustível, como E15 … e E85 … que eram mais atraentes para os consumidores que queriam aproveitar os preços mais baixos".
No entanto, as vendas serão severamente limitadas no próximo verão, a menos que a EPA tome medidas em breve, devido a uma decisão do Tribunal de Circuito de DC de 2021 em favor das refinarias de petróleo que anulou uma regra que permitia que o E15 atendesse ao mesmo padrão de pressão de vapor da onipresente mistura E10. Em abril de 2022, oito governadores do estado do Centro-Oeste notificaram a EPA sobre sua intenção de cancelar a isenção de pressão de vapor de 1 libra fornecida ao E10, criando assim condições de igualdade para E10 e E15. Governadores de dois outros estados posteriormente emitiram pedidos semelhantes. No entanto, apesar de uma exigência legal para a EPA emitir regulamentos implementando as petições dos governadores dentro de 90 dias após o recebimento, a agência ainda não respondeu.
"Estamos satisfeitos que os consumidores em Minnesota tenham optado por comprar volumes recordes de E15 de baixo preço e baixo teor de carbono no ano passado", disse o presidente e CEO da RFA, Geoff Cooper. "No entanto, o relógio está correndo para a EPA tomar as medidas necessárias para permitir que o E15 seja vendido em Minnesota e outros estados do meio-oeste neste verão. A EPA é obrigada a emitir regulamentos imediatamente em resposta às petições dos governadores, e o governo deve colocar todo o seu peso na busca de uma solução permanente para permitir que o E15 seja vendido durante todo o ano nacionalmente, como apoiar a Lei de Escolha do Consumidor e do Varejista de Combustível."