Brittney Griner e Paul Whelan: administração Biden oferece traficante de armas russo condenado em troca de americanos detidos

Oct 02, 2023

Após meses de debate interno, o governo Biden ofereceu a troca de Viktor Bout, um traficante de armas russo condenado a 25 anos de prisão nos Estados Unidos, como parte de um possível acordo para garantir a libertação de dois americanos detidos pela Rússia, Brittney Griner e Paul Whelan, de acordo com pessoas informadas sobre o assunto.

Essas fontes disseram à CNN que o plano de trocar Bout por Whelan e Griner recebeu o apoio do presidente Joe Biden depois de estar em discussão desde o início deste ano. O apoio de Biden à troca supera a oposição do Departamento de Justiça, que geralmente é contra o comércio de prisioneiros.

O porta-voz do Kremlin, Dmitry Peskov, disse na quinta-feira que "até agora não há acordo sobre esta questão".

O secretário de Estado, Antony Blinken, anunciou na quarta-feira que os EUA apresentaram uma "proposta substancial" a Moscou "semanas atrás" para Whelan e Griner, classificados como detidos injustamente.

Falando em entrevista coletiva no Departamento de Estado, Blinken disse que Biden estava "diretamente envolvido" e assinou a proposta. Embora Blinken não tenha confirmado diretamente que Bout fazia parte do acordo, dizendo que "não pode e não vai entrar em nenhum dos detalhes do que propusemos aos russos ao longo de tantas semanas", disse ele "em termos do presidente, é claro que ele não só estava diretamente envolvido, como também aprova qualquer proposta que fazemos, e certamente quando se trata de americanos que estão detidos arbitrariamente no exterior, inclusive neste caso específico”.

Brittney Griner testemunha que assinou documentos sem entender o que diziam depois de ser parada no aeroporto de Moscou

O principal diplomata dos EUA disse que pretende discutir o assunto em uma ligação esperada com o ministro das Relações Exteriores da Rússia, Sergey Lavrov, esta semana – sua primeira conversa com seu homólogo desde o início da guerra na Ucrânia – dizendo aos repórteres: "minha esperança seria que, ao falar com Ministro Lavrov, posso avançar nos esforços para trazê-los para casa."

"Na minha opinião, há utilidade em transmitir mensagens claras e diretas aos russos sobre as principais prioridades para nós. E, como mencionei, isso inclui garantir o retorno de Brittney Griner e Paul Whelan", disse ele.

Um alto funcionário do governo sugeriu que Moscou não respondeu à "oferta substancial" apresentada pela primeira vez em junho, dizendo à CNN "são precisos dois para dançar o tango".

"Iniciamos todas as negociações para trazer para casa os americanos mantidos como reféns ou detidos injustamente com um malfeitor do outro lado. Começamos tudo isso com alguém que pegou um ser humano americano e o tratou como moeda de troca", disse o funcionário. "Portanto, de certa forma, não é surpreendente, mesmo que seja desanimador, quando esses mesmos atores não respondem necessariamente diretamente às nossas ofertas, não se envolvem de forma construtiva nas negociações."

Biden enfrenta um dilema com a impressionante oferta de troca de prisioneiros para a Rússia

O funcionário se recusou a comentar os detalhes da "oferta substancial". Eles disseram que estava no "tribunal da Rússia ser responsivo a isso, mas ao mesmo tempo isso não nos deixa passivos, pois continuamos a comunicar a oferta em níveis muito altos".

As famílias de Whelan, detido pela Rússia por suposta espionagem desde 2018, e da estrela da WNBA Griner, preso em Moscou por posse de drogas desde fevereiro, pediram à Casa Branca que garanta sua libertação, inclusive por meio de troca de prisioneiros, se necessário.

O Coordenador Estratégico de Comunicações do Conselho de Segurança Nacional, John Kirby, disse na quarta-feira que um alto funcionário do governo falou com as famílias antes do anúncio de Blinken sobre a "proposta substancial". Biden falou recentemente por telefone com a esposa de Griner, Cherelle, e a irmã de Whelan, Elizabeth.

Griner, que se declarou culpada no início de julho, mas disse que trouxe maconha sem querer para a Rússia, testemunhou em um tribunal russo na quarta-feira como parte de seu julgamento em andamento por acusações de drogas, pelas quais ela pode pegar até 10 anos de prisão. Entende-se que seu julgamento terá que ser concluído antes de um acordo ser finalizado, de acordo com autoridades americanas familiarizadas com o processo judicial russo e o funcionamento interno das negociações EUA-Rússia.