Atualização: descarrilamento de trem na Palestina Oriental envolveu equipamento de tanque mais antigo

Nov 26, 2023

Principais equipamentos de segurança emvagões-tanque transportando produtos químicos tóxicos causadores de câncer no descarrilamento de trem no mês passado na Palestina Oriental, Ohio, podem ter sido comprometidos, "possivelmente degradando" sua capacidade de proteger o público de falhas catastróficas de tanques em condições de incêndio, de acordo com uma atualização investigativa do National Transportation Conselho de Segurança.

Apesar das preocupações com oequipamento,até agora, não há indicação de que os carros que transportam cloreto de vinil foram violados, disse o porta-voz do NTSB, Keith Holloway, mas a investigação continua.

O trem Norfolk Southern descarrilou em 3 de fevereiro depois que o rolamento da roda de um vagão superaqueceu e um incêndio subsequente começou. A preocupação com o aumento da temperatura em um vagão-tanque de cloreto de vinila e uma possível explosão levou a empresa a realizar uma "liberação controlada" dos produtos químicos nos vagões-tanque. Isso exigiu que milhares de residentes da cidade rural evacuassem por dias, em meio a preocupações com a qualidade do ar e da água.

A Norfolk Southern não respondeu imediatamente a um pedido de comentário.

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Os investigadores do NTSB descobriram que três dos cinco vagões-tanque que transportavam cloreto de vinila estavam equipados com caixas protetoras de alumínio fabricadas na década de 1990. Os investigadores ficaram "preocupados" ao saber que essas tampas protetoras "derretiram ou foram consumidas" quando os dispositivos de alívio de pressão (PRDs) alojados abaixo deles liberaram gás em chamas para aliviar a pressão do tanque.

“O exame preliminar sugere que o alumínio derretido pode ter pingado em alguns PRDs, possivelmente degradando seu desempenho”, disse o NTSB em sua atualização. A agência de segurança está agora tentando determinar o número de vagões-tanqueem operação que ainda estão equipados com essas caixas, que são cruciais para proteger os dispositivos de alívio de pressão contra danos.

Os dispositivos de alívio de pressão devem ajudar a regular a pressão interna do tanque liberando pequenas quantidades de material e fechando novamente assim que as condições voltarem ao normal.

Holloway disse que os investigadores ainda estão reunindo informações sobre quando a indústria fez a transição para o aço para essas caixas de proteção, mas as primeiras informações indicam que foi no início de 2000.

“É claro que os investigadores do NTSB revisarão o histórico dos requisitos para ver se o status atual é suficiente para o setor”, disse Holloway em um e-mail. Ele disse que a agência pode fazer recomendações para revisar normas, procedimentos e diretrizes, se necessário.

Também na quinta-feira, o Pipeline and Hazardous Materials Safety Administration (PHMSA) do Departamento de Transporte dos EUA emitiu um aviso de segurança instando "todos os proprietários e fornecedores de vagões-tanque com materiais perigosos a pesquisar em suas frotas quaisquer vagões-tanque atualmente equipados com carcaça protetora de alumínio e considerar a substituição deste equipamento com caixas de aço carbono, que entendemos ser a prática atual da indústria."

No aviso de segurança, o administrador associado da agência, William Schoonover, disse que a PHMSA e a Federal Railway Administration poderiam tomar mais medidas no futuro se a investigação mostrar que as tampas destruídas "contribuíram significativamente para o funcionamento inadequado dos dispositivos de alívio de pressão".

Em outros acidentes, os investigadores descobriram que as coberturas protetoras de aço carbono sobrevivem a incêndios e "incêndios em poças" prolongados, onde o combustível está evaporando, provavelmente porque tem um ponto de fusão mais alto que o alumínio.

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