O AEROPORTO (Parte Sete): Aulas de voo, carreiras na aviação e questões sobre segurança fazem parte da conversa

Dec 07, 2023

O Aeroporto de Great Barrington oferece aulas aos interessados ​​em aviação como hobby e, em alguns casos, como carreira nas companhias aéreas. Se a escola de vôo cria riscos de segurança para aqueles que moram nas proximidades, há muito é uma preocupação de alguns de seus vizinhos.

Nota do editor: Esta série é co-publicada com The Berkshire Argus, uma nova publicação que apresentará relatórios e análises aprofundadas de problemas na região. Para ler as partes anteriores da série, clique aqui.

Em uma manhã de julho passado, enquanto cruzávamos a fronteira entre West Stockbridge e Alford, Joe Solan, um instrutor de voo de 24 anos e gerente de operações do Aeroporto de Great Barrington (GBR), sugeriu que eu olhasse em volta e apreciasse a vista.

Solan estava no assento direito de um treinador Piper Cherokee 1966 amarelo, conhecido na GBR como "Banana Berry". Eu estava espremido no assento esquerdo, as mãos segurando os controles, os joelhos batendo no painel de instrumentos dentro de uma cabine muito pequena para um cara alto, os olhos disparando entre vários medidores e o espaço aéreo próximo - e às vezes esquecendo que o propósito de todo o empreendimento era fazer o que Solan gentilmente me lembrou de fazer.

E não apenas Solan: em seu livro de 1998, "Inside the Sky: A Meditation on Flight", o escritor e piloto William Langewiesche sugere que "o maior presente do vôo é nos permitir olhar ao redor e, quando o fazemos, podemos nos encontrar refletidos dentro o céu." Langewiesche, cujo pai era um piloto de testes que escreveu um famoso livro de 1944 sobre técnicas de vôo, "Stick and Rudder", disse mais tarde em uma entrevista publicada que "o padrão de nossas vidas" é mais fácil de ver quando olhamos para baixo a alguns milhares de pés. .

Entre outros temas explorados nos ensaios poéticos do livro, ele enquadra a aviação como uma perspectiva que pode nos ajudar a ver uma série de coisas sob uma nova luz. Em altitudes mais elevadas, à medida que esses padrões no solo se confundem e a visão produz sentimentos para os quais a evolução não nos preparou, Langewiesche diz que nossos pensamentos se voltam naturalmente para dentro.

Esse tipo de exploração não estava em minha mente hiperativa quando nos inclinamos para o sudoeste em direção a Egremont, voando a cerca de 1.700 pés acima do solo. Não que eu não estivesse pensando em muitas coisas durante nosso voo de 25 minutos. Às vezes, lembrava aprender a dirigir com câmbio manual: prestar atenção consciente a coisas que, com um pouco de prática, logo se tornariam uma segunda natureza. No ar, conhecimento, experiência e sensação física se fundem com a habilidade de aplicar os controles de uma aeronave em resposta às coisas vistas e sentidas. E, em um nível mundano, saber para que lado girar um determinado botão para produzir o resultado desejado.

Solan manteve as coisas nos trilhos enquanto sobrevoávamos o sul de Berkshires, controlando o leme do avião com os pedais a seus pés. Ele ocasionalmente sugeria que eu ajustasse nossa velocidade ou altitude. E, claro, ele estava pronto para assumir os controles duplos, se necessário - algo que deveria, pelo menos em teoria, deixar um piloto aluno à vontade. Sob sua direção, minhas mãos se moviam entre o manche da direção e o controle do acelerador, que, no Banana Berry, é um pequeno botão puxado para fora ou empurrado para dentro do painel de instrumentos. Embora eu continuasse esquecendo qual direção produzia mais potência do motor ou menos.

Ocasionalmente, ele me pedia para "compensar" a aeronave usando uma pequena alavanca acima da minha cabeça que, quando girada, ajustava as superfícies de controle traseiras do avião. Adequadamente aparado, o Piper voou firme e certeiro. Minhas mãos até saíram dos controles como uma criança andando com as mãos livres em sua bicicleta descendo uma longa colina, aproveitando a emoção e a liberdade que vinham, naquela época, da quebra de regras dos pais, e que agora eram transmitidas pela sensação de suavidade, vôo nivelado.

Havia muito para ver naquela manhã de julho. O céu do meio do verão estava claro com apenas uma leve neblina. Para meu olho destreinado, o chão abaixo parecia um borrão de vários tons de carpete verde interrompido por corpos de água pretos como tinta e estradas cruzadas igualmente escuras. Com foco e esforço, pude reconhecer alguns marcos na paisagem abaixo. No geral, o que vi parecia algo que gerações de aviadores nunca viram - sem dúvida para seu benefício -: um mapa do Google lento e sem rótulos.