Entregas lentas de armas para Taiwan são atribuídas a gargalos na produção dos EUA

May 18, 2023

WASHINGTON ― A limitada capacidade de produção da indústria de defesa dos EUA é responsável por atrasos nas vendas de armas dos EUA para Taiwan, que agora estão em quase US$ 19 bilhões em valor, disse um alto funcionário do Departamento de Estado dos EUA.

"Como eu caracterizaria isso é que fornecemos vendas militares estrangeiras realmente significativas para Taiwan e que há desafios no lado da produção", disse a secretária adjunta de Estado para Assuntos Político-Militares, Jessica Lewis, a repórteres na sexta-feira.

Os comentários foram feitos enquanto legisladores americanos de ambas as partes, retornando de uma visita a Taiwan, pressionam o governo Biden sobre o atraso nas entregas de vendas de armas dos EUA a Taiwan, com o objetivo de ajudar a impedir a invasão da China. Pequim vê Taiwan como um território chinês que deve ser colocado sob seu controle, pela força, se necessário.

A base industrial de defesa está enfrentando desafios "em geral" que não são específicos de Taiwan, disse Lewis. As restrições da cadeia de suprimentos e dos trabalhadores após a pandemia de COVID estão prejudicando a capacidade da indústria de atender ao aumento da demanda por armas, à medida que os países se armam após a invasão da Ucrânia pela Rússia.

"Nossa base industrial de defesa agora está muito focada - e estamos incentivando-os a se concentrarem - em como produzir mais das principais armas necessárias em todos esses lugares em todo o mundo, para garantir que possamos obter para por exemplo, Taiwan ― mas não apenas Taiwan, países do flanco oriental ― o que eles precisam a tempo", disse ela.

O Departamento de Defesa tem autoridades legais relevantes e a vice-secretária de Defesa, Kathleen Hicks, está liderando os esforços para resolver o assunto, de acordo com Lewis.

O deputado Mike Gallagher, presidente do novo Comitê Seleto da Câmara para a China, disse em um comunicado após sua recente visita de quatro dias a Taiwan que "devemos mover céus e terras para limpar o acúmulo de quase US$ 19 bilhões em itens de vendas militares estrangeiras que foram aprovado, mas não entregue em Taiwan."

O atraso nas entregas de vendas militares estrangeiras dos EUA para Taiwan inclui mísseis antinavio Harpoon da Boeing e caças F-16 da Lockheed e sistemas de foguetes de artilharia de alta mobilidade, bem como capacidades assimétricas como os mísseis Javelin da Lockheed e Stinger da Raytheon.

Gallagher, R-Wis., disse ao The New York Times que a compra de mísseis Harpoon por Taiwan, que seriam críticos para a nação insular repelir uma invasão anfíbia, está atrás da Arábia Saudita na fila de entrega, mas deve ter prioridade.

O consumo da Ucrânia de material fornecido pelos EUA está superando a capacidade das empresas de defesa americanas de reabastecê-lo rapidamente, o que é visto como um sinal negativo, já que os EUA procuram dissuadir a China. Um relatório do Centro de Estudos Estratégicos e Internacionais no mês passado descobriu que a base industrial de defesa dos EUA não está preparada para uma batalha fictícia com a China por causa de Taiwan.

O presidente e CEO da Associação das Indústrias Aeroespaciais, Eric Fanning, disse em uma recente audiência no Congresso sobre a saúde da base industrial de defesa que a oscilação na demanda impede os esforços para estocar munições ou aumentar a produção. "Ter essa capacidade de aumentar requer um compromisso consistente e de longo prazo [de financiamento do governo]", disse Fanning.

Joe Gould era o repórter sênior do Pentágono para Defense News, cobrindo a interseção da política de segurança nacional, política e indústria de defesa. Ele já havia servido como repórter do Congresso.