Russos relatam tanques Leopard 2 em movimento enquanto as brigadas de Kiev atacam

Mar 31, 2023

Um artilheiro ucraniano da 31ª Brigada Mecanizada.

As forças ucranianas e aliadas estão se movendo em uma frente de 700 milhas que se estende de Kherson Oblast, no sul da Ucrânia, a leste, até a região de Donbass e ao norte, até a região fronteiriça adjacente ao Oblast de Belgorod, na Rússia.

Talvez este seja o início da tão esperada contra-ofensiva da Ucrânia em 2023. Talvez seja apenas um monte de incursões e sondagens simultâneas. Provavelmente não saberemos com certeza até que possamos avaliar as operações de 4 e 5 de junho em retrospectiva, depois que a contra-ofensiva foi bem-sucedida... ou falhou.

Está claro, no entanto, que algo está acontecendo após semanas de relativa calma que começaram quando as tropas russas e aliadas finalmente capturaram as ruínas sem vida da cidade oriental de Bakhmut. Essa "vitória" custou aos russos milhares de homens e ajudou a preparar o terreno para pequenos contra-ataques ucranianos ao longo dos flancos de Bakhmut.

Mas esses contra-ataques se esgotaram depois de alguns dias. Ambos os lados ainda bombardeavam o outro com mísseis e artilharia diariamente, mas, fora isso, um estranho silêncio se instalou em grande parte da Ucrânia - um silêncio que se aprofundou à medida que as forças ucranianas aumentavam o bloqueio das comunicações russas. O mundo esperava pelo assalto mecanizado que deveria sinalizar o início da contra-ofensiva.

Pode ter começado em 4 e 5 de junho – exatamente onde muitos observadores esperavam: perto da fronteira entre Donetsk e Oblasts de Zaporizhzhia, no sudeste da Ucrânia. Elementos das 23ª e 31ª Brigadas Mecanizadas do exército ucraniano e potencialmente outras unidades rolaram para o sul de Novodarivka e nas proximidades de Neskuchne e Vuhledar.

As 23 e 31 são novas brigadas que o exército ucraniano formou nesta primavera, especificamente para a contra-ofensiva de 2023. Mas eles são equipados principalmente com equipamentos mais antigos de estilo soviético, incluindo tanques T-64BV.

Os russos abriram fogo com artilharia. Aviões de guerra russos atacaram. Vários caminhões blindados das brigadas ucranianas foram atingidos. O Kremlin imediatamente declarou vitória. "A artilharia russa e os ataques aéreos neutralizaram os ataques ucranianos", gabou-se a mídia estatal. "O inimigo sofreu perdas significativas em mão de obra e material."

Isso foi propaganda óbvia. À medida que 5 de junho avançava, ficou claro que os ucranianos haviam aberto uma brecha em um setor da frente perto de Novodonetske - um assentamento que fica entre Neskuchne e Vuhledar e que era defendido pelo 71º Regimento de Rifles Motorizados russos e pela 37ª Brigada de Fuzileiros Motorizados de Guardas.

Um vídeo que circulou online mostrava um par de T-64BVs ucranianos e o que parecia ser uma equipe de mísseis antitanque enfrentando e derrotando um trio de tanques russos.

Uma autoridade ocidental disse ao The Economist que os ucranianos avançaram três milhas, garantindo um alojamento no qual começaram a enviar reforços. A 3ª Brigada de Tanques Ucraniana equipada com T-64BV estava próxima, mas relatos de tanques Leopard 2 nas proximidades indicavam fortemente que outras brigadas também estavam na área. A 1ª e 4ª Brigadas de Tanques de elite, talvez. Ou a nova 33ª Brigada Mecanizada.

Ao mesmo tempo em que as forças mecanizadas ucranianas avançavam para o sul em Zaporizhzhia e Donetsk, as tropas ucranianas e aliadas enfrentaram os russos em outros setores. Havia rumores de um ataque ucraniano perto de Kherson e outro ataque ucraniano de pequena escala nos flancos de Bakhmut. Voluntários russos pró-Ucrânia lançaram outro ataque transfronteiriço no Oblast de Belgorod, na Rússia, e até capturaram alguns soldados russos em solo russo.

A luta parecia diminuir quando a noite caiu em 5 de junho. A chegada da manhã pode revelar o quão longe os ucranianos marcharam perto de Novodonetske - e quantas novas forças eles mobilizaram para uma possível continuação do ataque de segunda-feira.

Mark Hertling, general aposentado do Exército dos EUA, pediu cautela. "Aqueles sem fôlego sobre o movimento ucraniano relatado hoje, é um indicador de impulso crescente", tuitou Hertling. "Mas eu recomendaria - em linguagem de soldado - ajoelhar-se e beber um pouco de água. Respire fundo, é cedo."