Executivos aposentados da P&G Kim Kraus e Patrick Kraus abrem o Queen's Lace em Reading

Nov 11, 2023

Kim Kraus tinha o plano de aposentadoria perfeito.

Após uma carreira de destaque de décadas na gigante de bens de consumo Procter & Gamble, com sede em Cincinnati, o objetivo era passar alguns dias por semana na boutique de noivas de uma amiga vendendo vestidos de noiva. Isso a manteria ocupada, ela disse, enquanto celebrava outras mulheres em um ambiente divertido e feliz.

Mas ela rapidamente percebeu uma necessidade. As mães, que chegavam com suas filhas ou futuras noras, costumavam pedir lugares onde pudessem comprar seus próprios vestidos.

Depois de fazer um pouco de pesquisa, Kraus também ficou de mãos vazias.

Então ela lançou um novo negócio: The Queen's Lace foi inaugurado em fevereiro de 2022 na Benson Street, no Reading Bridal District. É a única loja de noivas da região exclusivamente dedicada às mães e avós dos noivos (aqui não se vendem vestidos de noiva nem vestidos de dama de honra).

Kraus disse que a resposta foi mais forte do que ela jamais imaginou. O plano inicial era vender cerca de 30 vestidos por mês. O Queen's Lace basicamente triplicou esse número. Mais de 1.700 mães passaram pela porta no ano passado, muitas dirigindo a horas de distância. Cerca de 30% a 40% de seus clientes vêm de fora da Grande Cincinnati.

"Simplesmente não há muitas opções para as mães", disse Kraus. "As lojas de departamentos não vendem mais roupas formais na loja, então você tem que fazer o pedido (online) usando medidas e é estressante. Não se trata do vestido. É sobre dar às mães um momento para respirar e celebrar a si mesmas e parecer e se sentir bonitas. "

A decisão de abrir a loja aconteceu rapidamente - em um período de seis meses, Kraus e o marido Patrick Kraus, também aposentado da P&Ger, escolheram o local, garantiram o nome (Kim Kraus disse que as flores de renda da rainha faziam parte de seu buquê de casamento) e estoque encomendado.

Os Krauses atualizaram completamente o espaço, um antigo prédio de banco localizado entre Carrie Karibo Bridal e o antigo Bridal & Formal do Reading Bridal District, quase dobrando seu orçamento inicial de reforma. Essa decisão "compensou em espadas", disse Patrick Kraus.

A boutique de 1.800 pés quadrados oferece camarins extragrandes com carpete macio e espelhos - um recurso não encontrado na maioria dos camarins de lojas de noivas. O esquema de cores visa oferecer uma vibração calmante, positiva e limpa.

O casal até trabalhou com Erikka Gray, do Distrito 78, para criar o perfume exclusivo da loja, um dos muitos parceiros locais de pequenos negócios. A Mosaic Design & Build em Milford liderou a reforma e ajudou no design de interiores. A TommyInk em Blue Ash cuidou da marca, enquanto a Meagan M. Johnson Photography capturou imagens para a butique. A loja também oferece uma seleção de joias Okey Dokey, uma marca criada pela gerente de design aposentada da P&G, Elizabeth Olsen.

"Tudo se encaixou", disse Kim Kraus. "Quando você entra, ele se sente feliz."

Vestidos e vestidos de noite - há mais de 850 disponíveis de cerca de 20 estilistas, incluindo Teri Jon e Mac Duggal - são vendidos "fora da prateleira" em tamanhos que variam de zero a 30, com preços de US$ 300 a US$ 950.

Compromissos são preferidos, mas a loja tem alguns slots para walk-ins. Cada comprador é emparelhado com um estilista.

O boca a boca tem sido fundamental, disse o casal. Até o momento, o Queen's Lace obteve mais de 250 classificações de cinco estrelas em seu site, Yelp.com e o Knot, um site de planejamento de casamentos.

"Esta não é uma experiência de compra em uma loja de departamentos", disse ela. "Para a maioria das mulheres, a última vez que usaram um vestido longo foi em seu próprio casamento. Incentivamos as pessoas a experimentar coisas novas. Nas avaliações, mais da metade das mulheres dizem: 'Comprei um vestido que nunca teria experimentado'."

Para seu lançamento bem-sucedido, os Krauses creditam seus antecedentes de negócios corporativos pesados, principalmente na gigante de bens de consumo P&G.

Patrick Kraus passou seis anos na GE Aviation antes de passar para a P&G. Ele atuou como vice-presidente da P&G Ventures, braço de desenvolvimento de novos negócios da empresa, fazendo parte da equipe que criou e lançou o Zevo, linha de produtos de controle de pragas considerados seguros para pessoas e animais de estimação, antes de se aposentar em meados de 2021.