Certifique-se de que seu filtro de água realmente remove o chumbo

Aug 28, 2023

Dispositivos certificados para remover chumbo da água potável passam por testes rigorosos, mas alguns fatores podem prejudicar sua eficácia

Um problema com altos níveis de chumbo na água potável de Newark levou a cidade no ano passado a distribuir filtros de água para os residentes. Mas esse plano encontrou um obstáculo esta semana, quando a Agência de Proteção Ambiental alertou a cidade de que a água potável em duas das três casas testadas ainda continha altos níveis de chumbo, apesar dos filtros.

A EPA aconselhou os residentes de Newark a pararem de beber água da torneira e instou a cidade a fornecer água engarrafada (embora essa solução também tenha enfrentado problemas quando a cidade soube que parte da água havia passado do prazo de validade).

Não está claro por que os filtros das duas residências - que são certificados por laboratórios aprovados nacionalmente e foram usados ​​com sucesso durante a crise da água em Flint, Michigan - não estavam removendo o chumbo nos níveis esperados nesses testes. "Isso é bastante surpreendente para nós", diz Rick Andrew, diretor de desenvolvimento da NSF International, uma das organizações que estabelece os padrões da indústria para a certificação de filtros de água. "Nunca vimos isso acontecer antes e é definitivamente uma situação incomum."

Os filtros certificados para remover chumbo devem passar por testes rigorosos da NSF ou de outros laboratórios. A Water Quality Association, por exemplo, testa os filtros com água contaminada em 150 partes por bilhão – 10 vezes mais do que o nível de ação da EPA de 15 ppb.

Pesquisadores em Flint levaram os filtros ao extremo, testando com água contaminada a 1.000 ppb, e descobriram que ainda removiam todo o chumbo da água.

À medida que a investigação sobre a aparente falha dos filtros nas duas casas de Newark continua, os especialistas em água com quem CR falou compartilharam alguns motivos pelos quais seu filtro pode não remover o chumbo adequadamente. Veja como evitar que isso aconteça com seu próprio filtro de água.

Quer uma água mais limpa da torneira da sua pia? Encontre os melhores filtros de água sob a pia em nossos testes.

Os filtros distribuídos em Newark eram filtros de carvão ativado certificados para remover chumbo. Mas nem todos os filtros podem fazer isso.

Portanto, para começar, verifique se o filtro que você usa diz que é certificado pela NSF, WQA ou outra agência de certificação. Procure aqueles que dizem atender ao Padrão 53, para chumbo. As classificações de filtro de água da CR para filtros de jarro incluem dois certificados que removemos efetivamente o chumbo.

"O carbono ativado tem muita área de superfície com cantos e recantos onde os produtos químicos podem grudar", diz Shawn McElmurry, professor da Wayne State University que fez uma extensa pesquisa de campo durante a crise da água de Flint. "Mas não é infinito."

Imagine jogar bolas de tênis em uma parede de velcro capaz de conter 100 bolas. Quanto mais você jogar, mais difícil será encontrar um lugar para a bola ficar e, eventualmente, não haverá mais espaço e bolas adicionais irão ricochetear.

Para aumentar o caos, McElmurry diz que pode haver outros contaminantes na água competindo por esses locais de fixação. E se alguns desses contaminantes tiverem mais massa ou energia, eles podem soltar algum chumbo - como jogar softballs em sua parede de velcro de bolas de tênis.

A única maneira de saber o que há na sua água e os níveis de chumbo com os quais você está lidando, se houver, é fazer um teste. A EPA recomenda o uso de um laboratório certificado pelo seu estado. Alguns departamentos de saúde estaduais ou locais oferecem kits de teste de água gratuitos. O teste normalmente custa de US$ 20 a US$ 100.

Os filtros de chumbo não são testados com níveis de concentração acima de 150 ppb, portanto, se a contaminação por chumbo exceder isso ou se você tiver muitos outros contaminantes, considere o uso de um sistema de filtração por osmose reversa. Porém, eles são caros - alguns custam US $ 1.000 ou mais, mais os custos anuais de peças e mão de obra para que um profissional higienize e verifique o sistema. E às vezes requerem encanamento especial.

Filtros montados em torneiras, como os usados ​​em Flint e Newark, normalmente custam de US$ 20 a US$ 40 e requerem várias etapas de instalação que podem dar errado.