Entrevista: ETH Zurich start

Jul 11, 2023

“Temos a capacidade de levar a impressão 3D de silicone em escala industrial para o mercado de massa”.

por Sam Davies

25 de setembro de 2018

09:00

Spectroplast AG

Aplicativos robóticos macios impressos pela Spectroplast.

Um serviço de silicone de impressão 3D SLA voltado para atender às necessidades de produção de vários mercados verticais foi lançado em Zurique, na Suíça.

Spectroplast AGfoi girado para foraETHZurique após cinco anos de pesquisa e desenvolvimento em resinas de silicone e, dentro desse cronograma, entre 18 a 24 meses trabalhando no lado do hardware. A empresa foi fundada por um quarteto com experiências e conhecimentos interdisciplinares, desde PhDs em ciência de materiais até prestígio empresarial. Mas é um grupo que sente que tem os meios para alcançar a impressão 3D de silicone em escala industrial e, ao fazê-lo, obriga muitos clientes a produtos de alta qualidade.

Alimentando este serviço está um processo de fotopolimerização de IVA comparável a outros no mercado e tecnologias de materiais com patente pendente, cujos detalhes intrincados permanecem seguros por trás da hierarquia de boca fechada da empresa. Tudo o que o CEO & co-fundador, Manuel Schaffner diria é que depois de um aditivo ser adicionado a uma resina de silicone, a plataforma de impressão abaixa-se no tanque de resina até a superfície do silicone, um limpador divide uma fina película de silicone na referida plataforma para cada camada, uma luz ilumina as áreas que precisam ser solidificadas e, com a repetição desse processo, forma-se uma peça utilizável de silicone.

É um método alternativo de fabricação com silicone. Tradicionalmente, os produtos de silicone são produzidos com moldagem por injeção, enquanto empresas comoFripp DesigneWacker estão entre os players no espaço de manufatura aditiva que desenvolveram tecnologias para dar suporte à impressão 3D do material macio. Fripp Designs'Picsima O método imprime borracha de silicone de vulcanização à temperatura ambiente (RTV) usando um óleo de silicone básico, adicionando um reticulador para determinar a suavidade e, em seguida, adicionando um catalisador através de uma abertura de 0,2 mm que polimeriza a subsuperfície do silicone. A Wacker, por outro lado, usa um processo de gota sob demanda, a impressão depositando voxels de silicone em uma plataforma de construção para formar uma superfície homogênea, antes que a cura seja ativada com luz ultravioleta.

Spectroplast AG

Modelos 3D impressos em silicone pela Spectroplast.

O método da Spectroplast elimina a necessidade de moldes e, segundo Schaffner, contorna alguns dos desafios típicos da impressão de silicone. Por ser uma tecnologia SLA, quase por padrão, também aumenta significativamente a precisão da impressão.

"Existem dois desafios principais ao imprimir silicone", disse eleTCT . "O primeiro é que o silicone tem uma viscosidade muito alta, o que significa que ele se comporta como um gel e realmente não quer se espalhar, e se espalhar é intrinsecamente importante para torná-lo acessível à impressão 3D. O segundo desafio é que o silicone geralmente solidifica a temperaturas elevadas. E tanto a viscosidade quanto a solidificação em temperatura mais alta ou a reticulação necessária para o silicone são desafios intrínsecos para a impressão 3D. Com nossa tecnologia patenteada, essas limitações podem ser superadas, permitindo-nos fazer padrões industriais silicone de alta precisão acessível a impressão 3D sem utilização de moldes."

Outra vantagem de sua plataforma de impressão em silicone é o espaço para escalabilidade. Atualmente, a Spectroplast possui uma única máquina com capacidade construtiva de 30 x 50 x 200 mm. O plano é aumentar não apenas o número de sistemas SLA, mas também a área construída, inicialmente para 300 x 450 x 200 mm, e em algum momento no futuro, talvez até maior que a maior impressora SLA do mercado. Ele alimenta a ambição da empresa de oferecer uma opção genuína para manufatura aditiva em volume de produtos de silicone, e espera-se que até o final do ano, a Spectroplast esteja um passo mais perto de concretizar essa visão.