Após um salto na mortalidade materna de mulheres hispânicas, uma busca por respostas

Jan 14, 2024

Por Michael Merschel, Notícias da American Heart Association

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A pandemia do COVID-19 não produziu escassez de estatísticas sombrias. Mas para as pessoas que se preocupam com a saúde da mulher, um número sobre mulheres hispânicas se destacou.

Sua taxa de mortalidade materna saltou acentuadamente em 2020 – um aumento de 44% em relação ao ano anterior, de acordo com os últimos dados disponíveis dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças. Para cada 100.000 nascimentos, houve 18,2 mortes entre mulheres hispânicas, contra 12,6 em 2019. O risco foi maior entre mulheres de 40 anos ou mais.

O aumento chamou a atenção em parte porque a taxa de mortalidade materna das mulheres hispânicas era relativamente baixa quando comparada com as mulheres brancas e negras.

O Dr. Sadiya Khan, professor assistente de medicina na divisão de cardiologia da Escola de Medicina Feinberg da Northwestern University, em Chicago, disse que era muito cedo para saber o que estava por trás do aumento. Mas Khan, que escreveu ou co-escreveu vários estudos relacionados à gravidez e à saúde do coração, comparou as desigualdades gerais de saúde que existiam antes de 2020 a lenha. "E a pandemia provocou isso."

O problema da América com mulheres que morrem de causas relacionadas ao parto não é novo, nem é exclusivo das mulheres hispânicas. Uma lacuna bem documentada entre mulheres brancas e negras também aumentou em 2020. Em junho, ao divulgar um relatório da Casa Branca sobre o assunto, a vice-presidente Kamala Harris classificou a mortalidade materna como uma crise nacional.

De acordo com o CDC, 861 mulheres americanas morreram de causas maternas em 2020, embora a mortalidade materna – geralmente definida como mortes durante a gravidez ou dentro de 42 dias após a gravidez – seja considerada amplamente evitável.

A maioria das mortes maternas decorre de problemas cardiovasculares. Os dados do CDC de 2016 a 2018 mostram que essas condições incluíam coágulos sanguíneos, cardiomiopatia (enfraquecimento do músculo cardíaco), acidentes vasculares cerebrais (derrames) e condições relacionadas à pressão arterial, como pré-eclâmpsia.

De acordo com o CDC, mais grávidas estão enfrentando condições crônicas de saúde, como pressão alta, diabetes e doenças cardíacas crônicas, que podem colocá-las em maior risco de complicações. Mas os problemas diferem entre os grupos raciais e étnicos. Dados do CDC de 2007 a 2016 mostram que mães hispânicas corriam maior risco de morrer de problemas relacionados à pressão arterial do que mulheres brancas ou negras.

As mulheres hispânicas geralmente exibem comportamentos de saúde ideais durante a gravidez, disse a epidemiologista social Emma Sanchez-Vaznaugh, professora do departamento de saúde pública da San Francisco State University. "Por exemplo, elas são menos propensas a fumar e beber álcool durante a gravidez", disse ela.

Mas muitas vezes se encontram na parte inferior da escada econômica em empregos que não fornecem seguro, disse ela. De acordo com o Departamento de Saúde e Serviços Humanos dos EUA, em 2019, as mães hispânicas já tinham menos probabilidade de receber cuidados pré-natais – e quando o faziam, era no final da gravidez – em comparação com as mães brancas.

Estudos mostram que, quando a pandemia atingiu, os hispânicos constituíam uma grande parte dos trabalhadores da linha de frente e as latinas eram desproporcionalmente empregadas em indústrias vulneráveis ​​a fechamentos.

Essas forças econômicas, combinadas com questões socioeconômicas existentes que tornam mais difícil para pessoas de baixa renda comer alimentos saudáveis ​​ou viver em lugares seguros e verdes para caminhar, andar de bicicleta e se exercitar, "serviram como uma espécie de 'tempestade perfeita' que pode gerar a mais problemas de saúde e morte neste grupo", disse Sanchez-Vaznaugh.

O COVID-19 afetou diretamente algumas mulheres grávidas, que estavam entre aquelas com maior risco de adoecer gravemente. Os hispânicos também correm um risco maior de serem expostos ao vírus, que Khan disse "em grande parte devido a preocupações com o emprego sem o privilégio de trabalhar remotamente em casa durante o período em que não havia vacinas".

Como o sistema de saúde foi lançado no caos em 2020, as pessoas com acesso já limitado aos cuidados de saúde teriam sofrido mais, disse ela.